在歷經近3個月的政治拉鋸之后,意大利組閣僵局終于塵埃落定。由反建制政黨“五星運動”和極右翼聯盟黨聯合組建的新政府日前宣誓就職。這一屆政府可謂“挺歐派”與“疑歐反歐派”妥協的產物,帶有明顯的疑歐色彩。新政府上臺將帶領意大利經濟走向何方?會對歐洲經濟產生什么影響?國際社會對此廣泛關注。
2008年國際金融危機爆發后,意大利遭受了二戰結束后持續時間最長也最為嚴重的經濟衰退。囿于自身經濟存在的結構性頑疾,加之在歐盟要求下實施多年財政緊縮政策造成的負面沖擊,意大利經濟復蘇滯后于其他歐盟大國,復蘇勢頭明顯偏弱,其國內生產總值至今未恢復至2007年的危機前水平,整體失業率仍高達11%,青年失業率更是高達31.5%。意大利民眾最終在大選中“拋棄”傳統政黨,將民粹政黨推上執政“寶座”,最重要的原因就在于經濟社會狀況始終未見明顯好轉。與此同時,民眾對歐洲不滿與民粹政黨反歐宣傳相互強化,使得近幾年意大利國內的疑歐反歐情緒空前高漲。根據歐盟委員會民調機構2017年底公布的調查結果,每100位意大利人中僅有45人認為統一貨幣歐元對意大利是“好事情”(歐元區平均值為64人),有高達40人認為歐元對意大利是“壞事情”。這表明,當前意大利民眾對于歐元和歐洲一體化的懷疑態度已漸成主流。
雖然新政府以“變革者”自居,但其面臨的客觀約束條件并未改變,開出的政策“藥方”也并不對癥,甚至會惡化該國經濟狀況。首先,意大利要實現長期可持續經濟增長,根本途徑在于繼續推進結構性改革,提高經濟體系效率。然而,自2016年修憲公投失敗后,結構性改革即陷入停滯狀態。本屆新政府更是要在結構性改革上開倒車,已明確提出要廢除2011年養老金改革的部分內容,這就阻斷了經濟長期增長的源泉。其次,雖然自2017年以來意大利銀行業體系問題有所緩解,但是至今壞賬仍高達1700億歐元,銀行放貸能力受限抑制了私人投資的增長空間,中短期經濟增長也難言樂觀。
新政府的“藥方”是通過更加寬松的財政政策刺激經濟增長,其中最主要的兩項措施是向低收入人群發放“普惠式”救濟金和大幅減稅。這兩項措施體現了執政兩黨在經濟理念上的“左”“右”矛盾,同時也突顯了兩黨一味討好選民罔顧本國經濟現實的民粹主義實質。簡單地依靠發放救濟金和減稅,不增加用于公共基礎設施、教育和研發領域的公共投資,不僅無助于優化經濟結構,還會因為繼續推高公債比重而削弱經濟長期增長的潛力,尤其是很有可能引發意大利與歐盟的激烈沖突,甚至可能再次威脅歐元區的經濟穩定。
就經濟領域而言,未來意大利很可能會在兩個問題上與歐盟發生沖突:第一,新政府大規模發放救濟和減稅恐將突破歐盟的財政紀律,進而造成兩者矛盾激化。據多家機構估算,如果意大利新政府在未來兩年全部落實其財政承諾,該國的年度財政赤字很可能會飆升至5.5%,這將大大突破歐盟的規定。第二,意大利很可能因為自身的高公債而阻撓歐元區改革的推進。近期,德國總理默克爾提出的歐元區改革建議包括建立歐洲貨幣基金(EMF)以支持部分成員國公共債務重組的計劃,被大多數意大利媒體解讀為針對意大利而且將剝奪意大利解決自身債務問題的主動權。不難預見,未來意大利與歐盟圍繞上述問題的爭論將難以避免,甚至不排除沖突劇烈時意大利再次提出要退出歐元區的可能性,這無疑會引起金融市場擔憂與動蕩,進而對歐元區經濟的穩定造成沖擊。
意大利是歐共體創始成員國,是歐元區第三大經濟體,又是歐盟共同財政的凈貢獻國,其與歐盟討價還價的籌碼遠高于希臘等其他南歐國家。可以說,意大利離不開歐盟,歐盟也離不開意大利。預計未來兩者的互動乃至沖突會對塑造歐盟與歐元區改革的方向(包括必要時放寬財政紀律的執行條件以及增加歐盟的結構性支出)產生重要影響。然而,如何把控潛在的沖突,盡可能降低沖突可能引發的市場風險和對歐元區經濟造成的負面沖擊,將是對意大利新政府和歐盟領導人智慧與魄力的考驗。(本文來源:經濟日報 作者孫彥紅為中國社會科學院歐洲研究所副研究員)
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