1美分硬幣牽涉的利益，是擺在美國立法機構與政府面前的一道測試題

　　1美分硬幣，鑄幣成本是1.7美分，每年需要花費3900萬美元來鑄造。而且1美分啥也買不到。這樣的投入值不值？要不要讓1美分硬幣退出流通體系？

　　這個話題已在美國爭論許多年。“廢”者說，這是一種時間、金錢與資源的浪費，早該放棄。曾有人算過一筆賬，彎腰撿起1美分硬幣，需要5秒。按此速度，1小時只能撿起7.2美元，低于目前美國的最低時薪標準。而商店售貨員為了拿1美分找錢，平均需時2秒，如果算上全國的商店，累計的時間花費不得了。

　　所有1美分硬幣都能進入流通，則可能被使用成千上萬次，但有統計表明，因為1美分幣值如此之小，許多時候都進了儲錢罐或者被丟棄。而且隨著信用卡的不斷普及，分幣的使用概率越來越低。筆者在美國生活期間，因為很少使用現金，幾乎用不到分幣。無論是停車計時器還是商場自動售貨機，都不識別1美分硬幣。

　　現在的1美分硬幣，其表面鍍銅，但97%的成分是鋅。美國環境保護局的相關數據表明，鋅礦石中僅含3%至11%的金屬鋅，通常含有其他金屬，包括一些有毒金屬，比如鎘和鉛，如果不能進行有效處理，它們會污染礦井周圍的水、土壤和植物。況且，生產1分硬幣，開礦、鑄幣、運輸，都需要消耗大量能源。加州大學曾統計過，光是從鑄幣廠到銀行的運送環節，每年將要排放150萬噸的二氧化碳。

　　“保”者說，取消1分硬幣，意味著“.99”這樣的標價將不復存在，商家將會變相提價，“四舍五入”還會帶來稅收的變化，甚至影響物價指數。另外將受影響的是慈善機構。在不少商店，收銀臺前都有一個小錢罐，便于人們將找零的分幣捐出去。“一分錢捐款”，積少成多，對于慈善機構來說也是一筆大數目。如果取消1美分硬幣，捐獻成本就會提高。

　　或許頗具說服力的理由，是超過半數的受訪美國公民表示，愿意保留1分硬幣。一家名為“支持共同分幣的美國人”的非政府組織公布的2014年調查數據表明，約71%的受訪者表示愿意保持1分硬幣。不過，這家機構是家游說公司，共有40多個“金主”，一家鋅業公司是其最大金主。

　　是“廢”還是“保”，各有各的理由，背后還有來自布魯金斯學會、哈佛大學等學術機構的專家學者來背書。主張“廢”者中，還有奧巴馬總統。他曾表示1美分已經失去存在的價值。2015年財政部的備忘錄顯示，財長杰克·盧已經準備要采取行動來廢除1美分硬幣，但到目前為止，還沒有任何落實行動，足見“保”者勢力占了上風。

　　收藏錢幣長達40多年的托德·弗拉里說，關鍵是游說力量在左右局面。一方面，鑄幣對鋅業公司是固定、可持續的業務。另一方面，這些公司對國會議員的資助幅度之大也是人所共知的事實。國會山的議員們并不關心維持生產1美分硬幣是否耗費錢財和浪費資源能源，關心的是金主們的態度和他們捐款的多少。

　　1美分硬幣雖小，但牽涉的利益鏈不小。從某種程度上說，它也是擺在美國立法機構與政府面前的一道測試題。奧巴馬也坦承，繼續生產1美分是“一個很好的隱喻，象征著我們存在的一些更大問題”，政府在廢除無用、專注可行方面，“有著一個很差的紀錄”。