隨行逾千人，分乘10架飛機，包下400多輛豪華車，行李重達506噸，將東京高級酒店預訂一空……年過八旬的沙特國王薩勒曼12日晚抵達日本，為期一個月的“亞洲6國行”，無論是訪問國家數、時長、隨行人數，均創現代外交紀錄。在輿論熱議的奢華陣容背后，更值得關注的是沙特日趨明朗的“向東看”趨勢。

　　加強與東亞國家的經濟合作和政治關系，是薩勒曼國王此行的首要目標。沙特經濟嚴重依賴石油，石油收入的貢獻率達40%，占財政收入的80%，出口收入的90%。沙特財政預算以每桶80多美元為標準制訂，油價暴跌使沙特連續2年出現近千億美元規模的財政赤字，外匯儲備已由峰值的7000多億美元耗去近1/3。世界經濟低迷、新能源崛起、限產保價失靈等因素將長期制約油價反彈。為擺脫對石油的依賴，沙特陸續推出“國家轉型五年規劃”“2030愿景規劃”等重大改革計劃。

　　在地緣政治方面，沙特當下所處地緣環境堪稱險惡。沙特與伊朗的戰略競爭愈演愈烈，伊朗核協議使沙特危機感加劇。沙特主導的對也門軍事行動耗資巨大，但遠未實現既定目標。敘利亞、伊拉克等鄰國的亂局也給沙特造成不利影響，沙特深度介入敘利亞危機，但敘局勢正朝不利于沙特的方向發展。

　　更令沙特不安的是，隨著美國向能源獨立邁進，除少量品種調配，美國實際上已不再需要沙特石油，沙美“石油換安全”基礎上的盟友關系遭到動搖。美國重啟“9·11”事件調查，允許遇難者家屬向沙特追責，更對沙美關系帶來嚴重負面影響。特朗普上臺對沙特看似利好，但仍面臨諸多不確定因素。美國已要求沙特分擔海灣和中東維穩費用，讓財政本已捉襟見肘的沙特有苦難言。同時，隨著俄羅斯等非歐佩克產油國加大對歐洲市場營銷力度，沙特正在失去歐洲能源市場。伊朗原油產量增長迅速，并開始與沙特打價格戰。為擺脫經濟困境，緩解戰略焦慮，沙特不得不改變外交“一邊倒”倒向美國的狀況，實施多元化戰略。

　　目前來看，沙特欲達到以下目標。先是穩住對亞洲石油出口(占其石油出口量70%)。其次，促進雙向投資。薩勒曼國王在馬來西亞和印尼分別簽下數百億美元石油下游產業大單;同時，沙特希望亞洲投資者踴躍參與沙特阿美石油公司明年的大規模股份制改革。第三，鞏固“伊斯蘭盟主”地位。伊斯蘭教兩大圣地位于沙特，薩勒曼國王先行訪問馬來西亞、印尼，旨在鞏固其領導的“伊斯蘭反恐聯盟”。

　　中沙經濟互補性和巨大戰略利益，決定此行重頭戲在中國。中國是沙特第一大貿易伙伴，沙特也是中國的中東第一大貿易伙伴。同時，中國在多個年份是沙特石油的最大買家。“一帶一路”倡議與“2030愿景”的對接將為兩國在基礎設施建設、工業化、聯合投資第三國等方面帶來巨大合作空間。(作者是對外經濟貿易大學外語學院教授、博士生導師)