近日，美國“海上獵人”反潛無人艦艇正式下水，“小精靈”無人機群系統項目合同正式發布，XS－1太空飛機第二階段研發內容正式發布……這一系列先進軍事科技的背后都是“美國國防部高級研究項目局”（DARPA）。

　　很多人對DARPA不熟悉。然而，從半導體、互聯網、全球定位系統，到隱形戰機、舉辦百萬美元大獎的機器人挑戰賽，正是這個經常被打上“瘋狂”標簽的神秘機構催生了現代社會眾多革命性的技術突破，引領高科技潮流。

　　從“無人化”到“半人馬”

　　軍事未來學家保羅·沙爾負責智庫機構“新美國安全中心”的“20YY年未來軍事作戰計劃”項目。他說，美國軍方開始曾孤立地看待無人系統，希望讓這些設備從事人類無法從事的危險任務。但近年來，美國軍方的理念開始向“有人—無人”結合的方向轉型，即美國國防部副部長鮑勃·沃克說的“半人馬模式”。

　　就像希臘神話中人頭馬身的“半人馬”，這個模式不是讓機器取代人，甚至不是讓機器自動在人類身邊工作，而是讓人機融合，進入一種最佳的“共生模式”。沙爾解釋說，利用機器的速度和力量讓人類做出最佳判斷，讓機器的精準和人類的可塑性完美結合。

　　去年11月，沃克在“里根國防論壇”上表示，F－35戰斗機就是“半人馬模式”的最好例子。他認為F－35并不是一架戰斗機，而是“飛行的傳感器／計算機”，在飛行過程中收集大量數據并分析處理，在飛行員的頭盔上展示。“我們絕對有信心，因為這是機器在幫助人做出更佳決斷。”

　　DARPA局長阿拉蒂·普拉巴卡爾曾表示，在美國軍方的眾多計劃中都能看到“半人馬模式”的影子，這超越了特定技術的范疇，是理解技術的一種全新方式。

　　從“AI”到“IA”

　　5月8日，美國啟動了“靶向神經可塑性訓練”項目。用通俗的話說，DARPA將利用“顱內芯片”幫助人提升學習能力、邏輯運算和記憶力。這被稱為IA，是“智力提升”的英文縮寫。

　　與人們熟悉的通過機器模擬人類智商的AI——人工智能不同，IA是試圖利用已有的各種科技手段輔助提升人腦現有的能力。

　　在神經學里，神經可塑性是和學習能力直接掛鉤的概念。小朋友的學習能力尤其是語言學習能力讓成年人艷羨，這就是因為兒童的神經可塑性在人的一生中處于峰值。

　　早在2011年，DARPA就將“顱外直流電刺激技術”應用到智力／學習能力提升的領域，利用電極貼在皮膚上的特定位置并釋放少量電流，讓學習者在20分鐘內達到200％的學習速度提升效果。這項技術因為安全易行近年來非常受歡迎，并已經運用到狙擊手和飛行員的訓練上。

　　業內人士認為，“靶向神經可塑性訓練”是對人工智能提出的挑戰，以學習提升為契機帶來更強的人類大腦是科學家對人類極限的探索。著名雜志《連線》曾評論說，糾纏于AI（人工智能）是錯誤的思考未來的方式，IA（智能提升）才是在可預見的未來最具潛力的能夠改變世界的領域。

　　所有革命性創新的開始，往往伴隨著不確定性及大多數人的不解。DARPA推動的很多技術研發項目，起初的想法聽起來是令人難以置信的“黑科技”，而最終這些“黑科技”變成了現實，不單在軍事領域應用，還改變了人們的生活。將看似瘋狂、難以實現的想法變成現實，需要的是對科技發展的前瞻性和預見性，以及實踐中的嚴謹性。