最早聽蘇文茂，是《扔靴子》。很簡單一個小笑話，不緊不慢地鋪，不裝腔不作勢，也沒有什么“猛料”，句句都在尋常生活之內。毫不費力就翻出了意料之外，效果極好，“等另一只靴子落地”也成了俗語掌故，現在仍為報章常用。

　　蘇文茂的相聲，文縐縐的喜劇形象、含蓄溫文的包袱、云淡風輕的使法，用火鍋底料做比，好比老北京火鍋，白水清湯。不像當下許多相聲，紅油一層、麻辣幾重，生怕口味不重、刺激不了觀眾的味蕾。

　　有人恐怕要撇嘴：“清湯鍋”，好在哪兒？包袱給得少，皮又厚，鋪墊十幾二十句，最后樂一下，還得費勁去琢磨——過時了，我們就愛聽快節(jié)奏的、直給型的！

　　確實，在畫面快速變化的影視藝術的熏染下，大眾的接受心理已經發(fā)生了變化，青睞短平快，不耐煩大段的鋪墊和延遲，碎包袱集錦式的相聲較受歡迎，夸張賣弄的表演風格甚至直接上重口味的段子還能博得滿場哄笑。像老先生那樣含蓄，還有生命力嗎？

　　這是對含蓄這種藝術手法的輕視，也是誤讀。

　　含蓄，容易保證相聲的藝術格調。李漁在《閑情偶寄》中說，“說半句，留半句，或說一句，留一句，令人自思”“借他事喻之，言雖在此，意實在彼”。這種做法，在藝術倫理上，不容易越紅線，不涉猥褻。相聲是市民藝術、世俗藝術，難免涉及飲食男女。另外，有時候出于表演的需要，捧逗演員需要互相挖苦。有些演員的做法是生冷不忌，直說愣給，甚至靠“敢說下流話”為招徠觀眾的手段，通篇的主要笑點就是占捧哏演員的便宜，這樣的作品格調太低。

　　從創(chuàng)作態(tài)度上，也是懶惰，對行業(yè)的發(fā)展沒有好處。

　　含蓄，更容易保證相聲的藝術效果。按司空圖《二十四詩品》的講法，“不著一字，盡得風流”。表演者露出一角，而觀眾卻感受到整座冰山。這種方法，需要表演者高超的控制技巧，也需要調動觀眾的想象力甚至思考力。和簡單的搞笑相比，看似費勁，其實卻使幽默有了結構性，實際效果更佳。前者是拿癢癢撓撓胳肢窩，撓止則笑停；后者是含了一個無形的笑橄欖，越咂摸越有味。不但有前味，而且有后甘。康德在《判斷力批判》中說：笑話是一種期待某種情況發(fā)生的緊張忽然的消失，耐心鋪墊，蓄積幽默能量，然后忽然放出，形成一瀉千里之勢，這是更高級的造笑術。這里頭有藝術辯證法：含是為了更好地放，向死而生，其生彌燦；計白當黑，其黑彌顯。彈簧壓緊了，力量才足啊。

　　當然，說貴含蓄，不是說不能有夸張、張揚、耍寶。十八般兵刃各有其用，每個人的藝術稟賦也不一樣，不能強求一律。只是希望以后餐桌上還能有清湯的一席之地而已。