今年6月1日起，中國銀行卡清算市場將對境外機構放開，中國銀聯12年的壟斷時代將被終結。過去，VISA等國際卡組織的銀行卡在中國境內的POS機無法受理，銀聯坐收漁利飽受詬病。清算市場放開后，VISA等機構將能在中國境內發行人民幣信用卡，消費者得以有更多選擇。（4月23日《新京報》）

　　去年10月，國務院常務會議即作出決定，開放銀行卡清算市場。眾所周知，作為銀行卡跨行消費提供轉接清算服務的機構，銀行卡清算機構既兼備社會價值，又有很強的商業價值。因為歷史原因，我國境內的銀行卡清算機構只有中國銀聯一家。可以理解，銀行卡清算既服務公眾，又涉及大量信息關系金融安全，這些客觀原因決定了推廣初期由銀聯獨家經營。起碼，有銀聯清算的時代，至少比過去我國銀行卡之間無法全面清算要好。

　　不過，銀聯一家壟斷也造成了很多弊病，首先就是清算費用較高，這些成本最終會轉嫁到消費者身上。同時，越是壟斷越排外，越限制其他資本進入，反倒不利于清算市場的健康發展。譬如，銀聯曾對第三方支付行業的發展進行過抑制，也和Visa、MasterCard等國際主流清算巨頭有過不愉快。而這些行為，要么影響到商戶、消費者的金融服務體驗、便利程度，要么提高商戶、消費者的用卡成本。

　　隨著金融業的發展，特別是第三方支付機構的崛起，銀聯的壟斷地位雖然沒有動搖，但受到了強勁的沖擊。事實上，正是因為有支付寶等第三方支付機構的存在，銀行間轉賬手續費用得到了降低。一定程度上說，支付寶等第三方支付機構雖然沒有清算市場牌照，但事實上充當了部分這樣的角色。而從國際經驗看，既然銀行卡清算機構是商業機構，當市場培育、發展到一定程度，也沒有理由不讓其他資本，包括外資參與進來，這也是我們加入WTO的承諾。

　　我們注意到，4月22日，《國務院關于實施銀行卡清算機構準入管理的決定》正式發布后，當日美股開盤后Visa與MasterCard股價應聲上漲，這充分說明開放中國銀行卡清算市場的商業價值。放開清算市場對外資巨頭是好事，同樣，對本土第三方支付機構，包括國內商業銀行也都是巨大的商機。不僅如此，市場主體公平參與可以形成充分的競爭，而良性競爭有助于提升資金清算的效率，最終活躍的是金融服務市場，最終得益的是商戶和公眾。

　　當然，從Visa和MasterCard這兩大世界清算巨頭的發展歷程看，清算行業競爭優勢來源于他們的網絡效應。支付網絡使用越廣泛，對持卡人、發卡行的吸引力就越大，持卡人越多，就有越多的商家接受這一支付體系，形成一個商業閉環。而且，由于品牌認知和美譽度、利潤狀況良好，也支持他們不斷提升數據處理能力以及各種支付技術的創新。但問題也隨之而來，正如我們現在的銀聯一樣，一家或者寡頭壟斷的結果就是清算價格難以下調。

　　因此，可以想見得到，短期，中國清算市場主要依舊是銀聯的市場，當然Visa和MasterCard等的業務或許會有進展，其他機構也會興起。但同時，清算價格未必馬上就會普遍下調，起碼不要過于樂觀。不過，只要相關部門能夠保持開放的理念，維護好市場公平，相信未來中國清算市場既可以繼續做大，本土清算機構能更強。久而久之，清算價格也會下降，讓商戶和公眾受益。