生活是一連串事件，人體好比一臺收音機，外部事件只有進入機體內部帶來精神享受（enjoyment），才能構成個人生活的意義。

　　事件是追求生活意義的手段。從實用主義觀點看，手段與目的是水乳交融的渾然整體，兩者相互聯系，相互作用，相互促進。每個人做事的方式（how to do）同時決定了做事的對象（what to do）。

　　例如“世界上本沒有路，走的人多了，也便成了路”。又例如亞當·斯密在《國富論》開卷處講述制造扣針的故事：10個工人每人專門從事1至3道工序，相比10個工人從事全部18道工序，前者每人每天的產量是后者的240至4800倍。

　　經濟學是社會科學，與藝術、道德、哲學等一樣，都是追求美好生活的手段。具體地說，每個人都背靠過去面向未來生活，通過解釋過去事實使我們知其然也知其所以然，通過解釋掌握方法，通過同樣的方法就能預測未來事實，使我們做出正確的選擇與決策。

　　經濟科學是一套公理條件下可以驗證的推理系統。公理假設是理性人假定，即個人選擇是追求約束條件下最高精神享受的結果。精神享受增加，個人選擇意愿增加，反之則反是。

　　與邏輯推理系統不同，理性假設本身無法解釋和預測個人選擇。例如你說一個人吸煙是因為他吸煙的利益較大，一個人不吸煙是因為他吸煙的利益較小，這種解釋是公理內容的同義反復，無法用事實驗證。

　　公理加上具體的輔助條件，才能得出可以用事實驗證的解釋與預測。例如要解釋美國進口到中國的蘋果是高檔的還是低檔的多。對此，經濟學是這樣解釋的：假定美國出產的高檔蘋果與低檔蘋果一樣重，每個效用分別為3元與2元。每個蘋果從美國運送到中國的費用是1元，運到中國后，每個高檔與低檔蘋果的效用是2元與1元。運到中國后，每個高檔與低檔蘋果效用之比為2大于在美國的效用之比1.5，所以，高檔蘋果運往中國較多。

　　上例可知科學解釋與預測往往是一種三段論推理：大前提是利益增加，選擇意愿增加；小前提是加上運費后，高檔蘋果利益大于低檔蘋果；結論是高檔蘋果運往中國較多。

　　例子中高檔與低檔蘋果的利益大小是可以觀察驗證的，一定時間內高檔蘋果與低檔蘋果進口數量也是可以觀察驗證的，因此，這種解釋是可以用事實驗證的。理性人公理加上具體的輔助條件例如技術、組織、制度等，能夠科學地解釋與預測日常生活中形形色色的選擇行為。

　　經濟科學可以解釋日�，F象，也可以說明哲學含義。例如我們可以用經濟學來說明海德格爾“人面向死亡而存在”的含義。海德格爾認為人的本質與時間的性質是追求生存的意義。“向死存在”意味著每個人的生存時間都是有限的，無論100哪怕150歲，都有一個極限。因為時間有限，所以，個人必須選擇與調整生存方式，追求更高的精神享受，包括在追求自己享受時帶給別人享受。

　　當然，經濟科學只是追求生存意義的一種手段，其他諸如藝術、文化、道德、宗教、哲學等也是追求生存意義的手段�？梢灶A料的是隨著歷史進程展開，追求意義的手段會日益細化和豐富，人們生活的意義將日益豐盛。

　　（作者系經濟學者）