在加拿大看病和等待手術的時間太長，已經成了一個通病。擔任溫哥華總醫院聽力室主任多年的齊力博士對筆者說，目前腦干聽覺測試和前庭功能檢測的病人需要排隊等待的時間超過一年，而電子耳蝸安裝手術等待的時間甚至超過兩年。

　　加拿大醫療體系能確保全民獲得免費醫療，這是其優點，但弊端是等待時間過長。許多經不起等待的病人被迫到海外求醫，或在家里無奈等待。

　　醫生告急，并非始于今日，而是存在多年，因此也飽受詬病。2014年，在11個發達國家的醫療體系優劣排名中，加拿大名列倒數第二。

　　為什么加拿大的醫生這么短缺？仔細分析起來，應該說原因很多，情況也很復雜，其中一個重要原因是在加拿大獲得行醫執照比較困難。正規醫學院學生一般需要經過7年大學和3到5年的住院實習后，才能拿到家庭醫生或專科醫生行醫執照。

　　另一個原因是加拿大老齡化嚴重。加拿大男性的平均壽命為80歲，女性為84歲。不列顛哥倫比亞省衛生廳通訊處主任薩拉·普蘭克指出，老齡人口增多，一是意味著有不少醫生陸續到了退休年齡，而年輕的醫生跟不上來，造成青黃不接；二是加拿大老年人群日趨龐大，大幅增加醫療系統的壓力。不列顛哥倫比亞省醫生協會會長阿蘭·魯迪曼坦稱，本省醫生現在的平均年齡是54歲，年齡結構顯然偏大。而病人的平均年齡更是大幅提高，20年前他的病人的平均年齡是63歲，而現在病人的平均年齡增加到76歲。老人看病的頻率高，大幅增加醫生和醫療設備的負擔，讓醫療體系和財政部門都不堪重負。

　　醫生短缺，為什么醫學院不擴招大學生呢？加拿大詢證整合醫學會理事陶京來博士指出，醫生和博士在西方國家都被稱作“doctor”，表明醫生一般都需要讀一個博士的時間段來學習，而且在執業過程中要承擔巨大的工作壓力，因此西方大學醫學院對于錄取學生很挑剔，不僅考察知識技能，而且考察社會公益心和責任感，這在很大程度上限制了醫學院擴招的可能性。而醫學院的學生都有政府補貼，擴招太多，政府財政一下也吃不消。再者，學生實習的醫院場地、醫療設備以及指導老師等資源也有限，這些都在一定程度上限制了大規模擴招的可能性。加拿大政府也不允許由于急需醫生而降低醫學院畢業生質量的情況發生，而興建醫學院更需要反復論證審批和撥款等一系列繁瑣程序，不是短期內能實現的。

　　陶京來說，醫學是專業比較強的行業，行業保護色彩比較濃。醫生行業協會制定了一系列比較苛刻的規定和高門檻來限制醫生人數的大幅增加。醫生是個高收入行業，想行醫的人自然不少，但如果遍地都是醫生，就不值錢了。

　　從制度上來看，也有不少弊端造成病人等待時間漫長。齊力指出，加拿大的多數醫院都屬于非營利性醫療機構，即所謂的公立醫院，講究的是對醫患雙方的公平而非效率。此外, 公立醫院的工作被認為是“鐵飯碗”，穩定性高，從而造成人員缺乏主動性和競爭意識，導致效率偏低。

　　另外，由于經費有限, 醫院也并不鼓勵醫務人員加班加點看病人，這些都造成了每天就醫病人數目有限。

　　面對醫生嚴重短缺現象，加拿大醫療部門也在采取措施應對。一是增加大學學醫學生的人數，尤其是鼓勵大學生選擇通科而非�？疲瑢�來從事家庭醫生。為此，聯邦衛生部這幾年不斷給醫學院增加撥款，鼓勵他們接收更多的學生。二是開始放寬海外醫生在加拿大行醫的準入門檻。不列顛哥倫比亞省內外科醫學院的新規定表明，在海外獲得醫學畢業證的加拿大公民或移民如果能符合一定的標準，譬如他們在海外所學醫學課程與加拿大的類似等等，那么就可以在加拿大開診所和行醫。上述改革幅度雖然不大，但至少新措施的出臺，讓煎熬等待的病人看到了一線新的希望。