科學家把自己的研究成果奉獻給人民、用于造福社會，這是其職責所在。事實上，科學家用科學知識和科學技術為社會作貢獻有多種方式和途徑，而最終落腳點在于提高人們的文化素質和科學素質，讓科學成為人們手中的武器。

　　研究遺傳基因可能帶來重大科學突破，普及優生知識會產生巨大社會效益。我們不好比較這些貢獻的大小與影響，因為學科不同，特別是基礎理論和應用技術存在差別，它們所引起的效應是不同的。但是，無論從事何種學科專業的科學工作者都不應忘記科學普及的責任，而且似乎沒有無法普及的科學。愛因斯坦的相對論非常艱澀難懂，據說解釋相對論的文章比相對論長得多，但經過科學普及，人們逐漸了解了相關科學知識，這反過來又促進了科學發展。如果科學家忽視這種責任，甚至鄙夷科學普及，自命清高，就會把自己封閉于象牙塔中，就會妨礙科技成果作用的發揮。

　　不妨以醫學科學的普及為例。保障人類健康，僅僅靠醫護人員是遠遠不夠的，必須讓人們自己起來同落后、不衛生的習慣做斗爭。有時，一篇好的科普文章可使千百萬人受益。健康的生活強調防重于治，而預防疾病需要醫學知識的普及和良好的衛生習慣。由此可見，醫生的責任應包括科普工作。有人說，如果僅僅是一個好醫生，那就不可能是一個好醫生。我們不妨推而廣之：一個科學家應把科學普及作為自己的重要職責，去演說、去撰文、去宣傳，讓科學成為大眾的科學；否則，他就難以稱得上是優秀的科學家。

　　科學普及很重要，破除迷信也很重要。不普及科學知識，迷信就會盛行；不破除迷信，科學就難以推廣。近些年，一些地方迷信之風頗盛，有本土封建迷信，也有舶來的洋迷信。這里面，有科學工作者沒有盡到責任的原因。比如，對看手相、看面相及血型推測等的傳播，我們應科學地闡明手面表象、血型與人體生理、病理以及精神心理的關系，解釋可能發生的變化，批判預測人生、趨吉避兇等唯心的無稽之談。諸如此類，可以說是科學家的分內之事。

　　迷信流行的原因是多方面的，其中有幾點值得科學工作者注意：一是有些人文化水平較低，沒有受過系統的科學教育。二是馬克思主義世界觀、人生觀、價值觀教育還存在薄弱環節，一些人相信唯心論、宿命論。三是科學普及、迷信批判不夠，包括一些新聞報道追求獵奇、危言聳聽，造成人們思想認識混亂。科學工作者應占領陣地，有針對性地加強破除迷信工作。

　　經過長期努力，我們已經有了一支頗具規模的科普作家隊伍。但這支隊伍還需要不斷壯大，需要更多富有朝氣的新生力量加入進來。科普作家首先應是科學家或者有一定科學工作經驗的專業人員，這需要一定的實踐積累。也就是說，科普作家的培養造就需要一個較長過程。況且，并不是每一位科學家都能成為科普作家，后者需要作家的修養和氣質。也就是說，不能等一個人成了科學家，再去請他寫東西。優秀的科普作家像高士其、茅以升等，都是很早就開始撰寫科普文章，數十年如一日，筆耕不輟。應著力培養青年科學工作者的科普創作意識，讓其認識到科普是一種責任，自覺從事科普創作活動。

　　（作者為中國工程院院士）