奧巴馬總統不久前直言，美國政府需要制止幾十年來經濟不平等日益加劇的趨勢，這一趨勢損害了“美國夢”，對美國立國之本形成挑戰，更是美國所面臨的“重大挑戰”。這對于一直表示要“改變”的奧巴馬而言，美國日益嚴重的貧富懸殊、社會不公問題，無疑是他心中最需要改變的大事。

　　“人人生而平等”是一個美好的理想，而“平等”的內涵卻是不斷爭論的話題。在嚴峻的美國社會現實面前，機會平等和結果平等的主張者均愈發感到不滿。窮孩子從背書包的第一天便進不去好學校，所謂起跑線上的平等早成泡影。有望成為2016年共和黨總統候選人的古巴裔參議員馬可·盧比奧也承認，他的父輩當年移民美國后可以從酒吧侍者經奮斗邁入中產階級，但現在這樣的事情幾乎不可能再現。巨額債務負擔下的福利項目一再遭到砍削，縮小貧富差距、旨在結果平等的機制不斷卡殼。

　　奧巴馬看到和提出了問題，也努力通過推動醫療改革、提高最低工資標準等改變現狀，卻迄今未能破題。此題難破，首先在于這是一道歷史性難題。在社會公平問題上，美國兩黨一直存在著自由競爭和追求平等的悖論之爭，美國近代社會改良運動也一直在兩者的博弈中鐘擺式前行。今日奧巴馬的努力也是自上世紀羅斯福“新政”和約翰遜“偉大社會”計劃以來追求社會平等改良運動的繼續。

　　羅斯福的“新政”有著美國上世紀20年代末至30年代的經濟大蕭條背景，大破大立期間，羅斯福便有了推動“經濟正義”的突出政績。羅斯福能夠做到這一點，一個重要原因便是大蕭條所造成的社會問題，在很大程度上弱化了國會對政府強有力施政的傳統制約。入主白宮后的奧巴馬也曾面對金融風暴后的經濟爛攤子，并利用第一任期前兩年民主黨全面掌控國會的政治優勢全力推動醫療改革。在這個社會達爾文主義有著支配性影響的國度內，這一有悖于自由競爭理念的改革措施很快在共和黨人的強力反彈中受挫。加之對華爾街監管難以奏效、經濟長期不振、財政捉襟見肘等多種因素，貧富兩極分化與政治極化惡性循環，華盛頓多方掣肘的巨大政治機器使得奧巴馬政府對于解決經濟不平等問題有心無力，最終只能無奈長嘆。

　　2014年的美國又將迎來中期選舉。無論是在奧巴馬即將發表的2014年國情咨文中，抑或中期選舉中，美國社會不公仍將成為熱辯的話題。可以肯定的是，在“錢主政治”的體制中，美國社會中的這一痼疾又將轉化為各類政客旨在贏得選票的做秀，卻不要指望問題本身能夠得到根本性解決。